Karnak Tempel Heiliger Amun Komplex

Karnak ist kein einzelner Tempel, sondern ein weitläufiges und komplexes Netzwerk heiliger Stätten, das von mehreren Herrschern über Jahrhunderte hinweg errichtet wurde, um die heilige Dreiheit des alten Ägypten zu ehren und die Gunst der altägyptischen Götter zu gewinnen. Der Komplex umfasst vier Hauptbereiche: den Bezirk des Amun-Re (den größten und bedeutendsten), den Bezirk der Mut, den Bezirk des Montu sowie den heute nicht mehr erhaltenen Tempel von Akhenaten. Jeder Bereich war unterschiedlichen Gottheiten und religiösen Funktionen gewidmet.

Die schiere Größe, die Vielfalt und die über Jahrhunderte gewachsene Bauweise machen Karnak einzigartig; oft wird es eher als „religiöse Stadt" denn als einzelner Tempel bezeichnet. Der Komplex umfasst Pylone, Höfe, Hypostylsäle, Sanktuare, heilige Seen, Obelisken, Statuen und Kapellen, die alle entlang einer Prozessionsachse angeordnet sind, die zu den heiligsten inneren Bereichen führt.

Seine Bedeutung ging weit über die reine Gottesverehrung hinaus; er war ein zeremonielles Zentrum, in dem die altägyptischen Priester tägliche Rituale vollzogen, Opfergaben an die Götter dargebracht wurden und bedeutende altägyptische Feste wie das Opet-Fest stattfanden. Der Karnak-Tempel machte die soziale Hierarchie der altägyptischen Gesellschaft auf besonders klare und anschauliche Weise sichtbar, denn jeder wusste genau, welche Rolle er in diesem großen Reich zu spielen hatte. Karnak diente zudem als politische Bühne, auf der die Pharaonen ihre göttliche Autorität demonstrierten und den Glauben bekräftigten, dass das Königtum von den Göttern verliehen und erneuert wurde.

Entdecken Sie die große Bedeutung hinter dem Namen des Karnak-Tempels

Der Ort, den wir heute als „Karnak" kennen, hieß im alten Ägypten Ipet-isut, was so viel bedeutet wie „der auserwählteste aller Orte" oder „der heiligste aller Orte". Dieser Name spiegelt seinen Status als heiligstes religiöses Zentrum von Theben wider. Der moderne Name „Karnak" stammt vom nahegelegenen Dorf El-Karnak, dessen Name häufig als „befestigtes Dorf" gedeutet wird. Während der moderne Name geografischen Ursprungs ist, offenbart der antike Name die tiefe spirituelle Bedeutung des Tempels als Ort, an dem die göttliche Gegenwart auf Erden weilte.

 Die spirituelle Lage des Karnak-Tempels

Karnak liegt am Ostufer des Nils in Luxor (dem antiken Theben), etwa 2,5 Kilometer nördlich des Luxor-Tempels. Diese Lage war von großer symbolischer Bedeutung, da das Ostufer im altägyptischen Glauben für Leben, Sonnenaufgang und Wiedergeburt stand und somit der ideale Standort für den Göttern geweihte Tempel war.

Karnak war durch die berühmte Sphingenallee, eine rund 2,7 Kilometer lange Prozessionsstraße, die bei religiösen Prozessionen genutzt wurde, direkt mit dem Luxor-Tempel verbunden. Seine Lage innerhalb Thebens machte ihn zum religiösen Zentrum Oberägyptens und zu einer der bedeutendsten heiligen Stätten der antiken Welt.

Die kolossale und unvergängliche Architektur des Karnak-Tempels

Die Architektur des Karnak-Tempels ist monumental, komplex und symbolträchtig und stellt den Höhepunkt der altägyptischen Baukunst und Gestaltung dar. Die Architektur des Karnak-Tempelkomplexes ist deshalb so außergewöhnlich, weil er nicht als einzelner Tempel errichtet wurde, sondern sich über rund 1.500 Jahre hinweg durch die Arbeit von fast 30 Pharaonen entwickelte – und so zu einem gewaltigen Freilichtmuseum aus übereinanderliegenden Baustilen, religiöser Symbolik und königlichem Ehrgeiz wurde.

Sein berühmtestes Merkmal ist der Große Hypostylsaal, eine gewaltige Halle von rund 54.000 Quadratfuß, die mit 134 Sandsteinsäulen in 16 Reihen gefüllt ist, darunter 12 zentrale Säulen mit einer Höhe von etwa 69 Fuß und offenen Papyruskapitellen. Der Saal nutzte ein kluges Beleuchtungssystem mit Obergadenfenstern, die natürliches Licht durch steinerne Gitterfenster einließen und gleichzeitig das Innere kühl hielten. Die Säulen waren einst mit farbenfrohen Reliefs und Hieroglyphen bedeckt, die die Pharaonen und Amun-Ra ehrten.

Der Karnak-Tempel war entlang einer Nord-Süd- und einer Ost-West-Achse angelegt, wobei zehn monumentale Pylone die heiligen Prozessionswege markierten und die kosmische Ordnung widerspiegelten. Der Bezirk des Amun-Re, der größte Bereich der Anlage, war als irdische Wohnstätte des Gottes konzipiert und führte von offenen öffentlichen Bereichen zu zunehmend heiligeren, inneren Bereichen.

Zum Karnak-Tempelkomplex gehörte außerdem der Heilige See, der der rituellen Reinigung der Priester diente und die Urgewässer der Schöpfung symbolisierte, sowie gewaltige Obelisken aus rotem Granit, wie jener der Hatshepsut, die jeweils aus einem einzigen Steinblock gefertigt und aus Assuan herantransportiert wurden – ein Beweis für die unübertroffene Ingenieurskunst und religiöse Hingabe des alten Ägypten. Der Grundriss des Tempels spiegelt eine symbolische Reise von der äußeren Welt hin zur verborgenen Gegenwart des Gottes wider, vom offenen Raum bis hin zu den dunkleren, heiligeren inneren Sanktuaren.

Erfahren Sie mehr über die eindrucksvolle Geschichte des Karnak-Tempelkomplexes

Die Geschichte des Karnak-Tempels ist eng mit dem Aufstieg Thebens verbunden. Vor der 11. Dynastie war Theben kein bedeutendes politisches oder religiöses Zentrum, und frühe Heiligtümer in der Gegend waren vermutlich klein und lokalen Gottheiten wie Montu geweiht. Das älteste bekannte Artefakt aus Karnak ist eine kleine achteckige Säule aus der 11. Dynastie, die Amun-Re erwähnt, während das Grab von Intef II. von einem „Haus des Amun" spricht – ein Hinweis darauf, dass dort bereits ein Heiligtum oder ein kleiner Tempel bestand. Der antike Name Ipet-Isut, was „der auserwählteste aller Orte" bedeutet, bezog sich ursprünglich auf den zentralen Kern des Bezirks des Amun-Re und war bereits in der 11. Dynastie in Gebrauch.

Der Karnak-Tempel während des Mittleren Reiches

Zur Zeit des Mittleren Reiches (2040–1780 v. Chr.), als thebanische Herrscher Ägypten einten, war Karnak bereits heiliger Boden. Der Aufstieg Thebens stärkte den Status des lokalen Gottes Amun, der allmählich mit dem Sonnengott Ra zum Gott Amun-Ra verschmolz. Zu den ältesten erhaltenen größeren Bauwerken zählen die Weiße Kapelle Senusrets I. und der Hof aus dem Mittleren Reich, während Ausgrabungen nahe dem Heiligen See Hinweise auf eine geplante Siedlung zutage brachten. Die bedeutendste bauliche Entwicklung dieser Epoche war die Anlage des Hofes aus dem Mittleren Reich.

Der Karnak-Tempel während des Neuen Reiches

Während des Neuen Reiches (1570–1070 v. Chr.) entwickelte sich Karnak von einem bescheidenen Heiligtum zu einem gewaltigen staatlichen Religionszentrum, während Ägyptens Reichtum und imperiale Macht wuchsen. Der Komplex wurde zu einer der wichtigsten zeremoniellen Bühnen des ägyptischen Reiches, auf der Herrscher ihre Verehrung für Amun-Ra zum Ausdruck brachten, militärische Siege feierten und die göttliche Legitimität des Königtums bekräftigten.

Der Karnak-Tempel während der Achtzehnten Dynastie

Die 18. Dynastie brachte eine gewaltige Erweiterung Karnaks mit sich. Amenhotep I. errichtete einen Barkenschrein und ein Tor, während Thutmose I. den Tempel aus dem Mittleren Reich einfasste und den Vierten und Fünften Pylon miteinander verband – die ältesten Teile des Tempels, die noch an ihrem ursprünglichen Platz stehen. Hatshepsut und Thutmose III. fügten eine weitere befestigte Umfassungsmauer hinzu und errichteten beziehungsweise erweiterten den Heiligen See.

Thutmose III. erweiterte den Haupttempel zudem um etwa 50 Prozent durch den Bau des Achmenu, auch bekannt als Festhalle von Thutmose III., der einem großen Zeltschrein nachempfunden war. Nach der Unterbrechung durch die Amarna-Zeit wurden die Bauarbeiten unter Tutankhamun und Horemheb fortgesetzt, und der Neunte Pylon wurde aus Talatat-Blöcken errichtet, die aus dem abgerissenen Akhetaten stammten.

Der Karnak-Tempel während der Neunzehnten Dynastie

Die 19. Dynastie brachte einige der berühmtesten architektonischen Meisterleistungen Karnaks hervor. Der Bau des Großen Hypostylsaals mag bereits früher begonnen haben, doch der Großteil der Arbeiten wurde unter Seti I. und Ramesses II. vollendet. Merenptah ließ seine Siege über die Seevölker an den Wänden des Cachette-Hofs verewigen, am Beginn des Prozessionswegs in Richtung Luxor-Tempel, und sein Sohn Seti II. fügte vor dem Zweiten Pylon zwei kleine Obelisken sowie einen dreifachen Barkenschrein hinzu, der Amun, Mut und Khonsu geweiht war. Danach nahmen die letzten Herrscher der Dynastie nur noch wenige Erweiterungen vor.

Der Karnak-Tempel während der Zwanzigsten Dynastie

Mit dem Niedergang der ägyptischen Reichsmacht während der 20. Dynastie ließ auch die Bautätigkeit in Karnak nach. Die wichtigsten Arbeiten dieser Epoche konzentrierten sich auf den Tempel des Khonsu, der unter Ramesses III. und Ramesses IV. errichtet und erweitert wurde. Zudem entstand vor dem Zweiten Pylon eine große Barkenstation, die groß genug war, um selbst als bedeutender Tempel zu gelten. Spätere Herrscher trugen nur noch wenig zur Gesamtanlage bei, und die wachsende Macht der Priesterschaft spiegelt sich in Darstellungen wider, in denen der Hohepriester Amenhotep im selben Maßstab wie Ramesses IX. erscheint.

Der Karnak-Tempel während der Dritten Zwischenzeit

Während der Dritten Zwischenzeit war Ägypten politisch gespalten: Pharaonen regierten vom Norden aus, während die Hohepriester des Amun die Kontrolle über Theben innehatten. Die nördlichen Könige scheinen nur wenig zu Karnak beigetragen zu haben, während die Hohepriester, insbesondere Herihor und Pinedjem I., die Ausschmückung des Tempels des Khonsu fortsetzten. Diese Epoche zeigt, wie Karnak seine religiöse Bedeutung behielt, selbst als die politische Einheit Ägyptens schwächer wurde.

Der Karnak-Tempel während der Zweiundzwanzigsten Dynastie

Die libyschen Herrscher der 22. Dynastie planten umfangreiche Bauarbeiten in der Nähe des Zweiten Pylons, darunter eine Kolonnade und ein neues Tor, das später durch den Ersten Pylon ersetzt wurde. Ihre Bauten umschlossen die Barkenschreine von Seti II. und Ramesses III. Shoshenq I. verewigte zudem seine Feldzüge in Syrien-Palästina durch den Bau des Bubastis-Tors, eines der bedeutendsten Monumente dieser Dynastie in Karnak.

Der Karnak-Tempel während der Fünfundzwanzigsten Dynastie

Während der 25. Dynastie nahm der nubische Pharao Taharqa bedeutende Erweiterungen in Karnak vor, darunter den Taharqa-Kiosk im Vorhof zwischen dem Ersten und dem Zweiten Pylon. Dies veränderte die Anordnung der Sphingenallee, deren Statuen an die Seiten des Hofes versetzt wurden, wo sie sich noch heute befinden. Taharqa fügte dem Bezirk des Montu zudem eine Kolonnade hinzu.

Der Karnak-Tempel während der Spätzeit und der Dreißigsten Dynastie

Die letzte bedeutende Veränderung an Karnaks Grundriss erfolgte während der 30. Dynastie unter Nectanebo I., der den gewaltigen Ersten Pylon sowie die riesigen Umfassungsmauern rund um den gesamten Karnak-Komplex errichten ließ. Diese Arbeiten vollendeten ein Bauprogramm, das bereits von den Königen der 22. Dynastie begonnen worden war, und trugen dazu bei, die endgültige monumentale Form des Tempels festzulegen.

Der Karnak-Tempel während der Ptolemäischen Periode

In der ptolemäischen Zeit ersetzte Philipp Arrhidaios den Schrein von Thutmose III. durch einen Schrein aus rotem Granit, der an der Hauptachse des Tempels ausgerichtet war. Der Opet-Tempel war das letzte bedeutende Kultgebäude, das innerhalb Karnaks errichtet wurde, und zeigt, dass der Komplex noch in den letzten Jahrhunderten der pharaonischen Religion rituell aktiv blieb.

Der Karnak-Tempel während der christlichen Ära

Bis zum 4. Jahrhundert n. Chr. war Karnak als heidnisches Religionszentrum größtenteils aufgegeben. Nachdem Konstantin der Große im Jahr 323 n. Chr. das Christentum anerkannt hatte und 356 n. Chr. die Schließung heidnischer Tempel angeordnet wurde, entstanden christliche Kirchen inmitten der Ruinen Karnaks. Das bekannteste Beispiel ist die Umnutzung des zentralen Saals der Festhalle von Thutmose III., wo bis heute gemalte Heiligenfiguren und koptische Inschriften zu sehen sind.

Der Bezirk des Amun-Re im göttlichen Karnak-Tempel 

Der Bezirk des Amun-Re ist die größte und bedeutendste Anlage innerhalb des Karnak-Tempelkomplexes bei Luxor und der Hauptbereich, der für Besucher zugänglich ist. Er ist Amun-Re geweiht, dem obersten Gott der Thebanischen Triade, und erstreckt sich über rund 25 Hektar / 62 Acres. Der Tempel des Amun selbst umfasst etwa 61 Acres und besteht aus zahlreichen Bauwerken, Höfen, Pylonen, Schreinen, Obelisken, Kapellen, Seen und Prozessionsbereichen. Einige Bereiche sind aufgrund von Ausgrabungen und Restaurierungsarbeiten ganz oder teilweise gesperrt, insbesondere Teile der Nord-Süd-Achse, während sich in der nordwestlichen Ecke das Freilichtmuseum befindet, für das ein zusätzliches Ticket erforderlich ist.

Geschichte des Bezirks des Amun-Re

Die Geschichte des Bezirks des Amun-Re ist eng mit dem Aufstieg Thebens verbunden. Vor der 11. Dynastie war Theben kein bedeutendes Zentrum, und frühe Heiligtümer waren vermutlich klein und lokalen Göttern wie Montu geweiht. Das älteste bekannte Artefakt aus dieser Gegend ist eine achteckige Säule aus der 11. Dynastie, die Amun-Re erwähnt, während das Grab von Intef II. von einem „Haus des Amun" spricht, was auf ein frühes Heiligtum oder einen frühen Tempel hindeutet. Der antike Name Ipet-Sut, was „der auserwählteste aller Orte" bedeutet, bezog sich ursprünglich auf den zentralen Kern des Bezirks des Amun-Re und wurde bereits in der 11. Dynastie verwendet.

Die Ost-West-Achse des Bezirks des Amun-Re

Der Haupttempel folgt einer Ost-West-Achse und wurde ursprünglich von einer Anlegestelle am Nil aus betreten, die heute trockengelegt ist und sich mehrere hundert Meter vom Fluss entfernt befindet. Diese zeremonielle Achse führte Gläubige und Prozessionen durch monumentale Tore, Höfe, Pylone, Hallen, Obelisken und Sanktuare ins Innere und leitete sie schrittweise von den öffentlichen Bereichen zu den heiligsten inneren Zonen des Amun-Re-Tempels.

Die Kultterrasse des Bezirks des Amun-Re

Der moderne Eingang liegt über dem Ende der antiken Kultterrasse, weshalb viele Besucher ihre Bedeutung übersehen. Die Terrasse trägt verwitterte Inschriften, die als Nilstandstexte bekannt sind und die Hochwasserstände unter mehreren Königen der Dritten Zwischenzeit dokumentieren. Obwohl sie oft für einen Anlegeplatz oder Kai gehalten wird, diente die Kultterrasse nicht in erster Linie dem Zugang zum Wasser, sondern der Präsentation von Kultbildern.

Der Sphingenkorridor des Bezirks des Amun-Re

Die ursprüngliche Anlegestelle führte einst durch einen Korridor aus Sphingen zum Eingang des Zweiten Pylons. Als später der Erste Pylon errichtet wurde, wurden diese Sphingen zur Seite versetzt. Dies zeigt, wie die Architektur des Tempels immer wieder umgestaltet wurde, während spätere Herrscher die heiligen Wege erweiterten und neu definierten.

Der Erste Pylon des Bezirks des Amun-Re

Der Erste Pylon ist das gewaltige Eingangstor des Bezirks. Der Bau begann während der 30. Dynastie, wurde jedoch nie vollständig fertiggestellt. Er ist etwa 113 Meter breit und 15 Meter dick. An der Innenseite des Pylons haben sich große Lehmziegelhaufen erhalten, die seltene Hinweise auf die Rampen oder Baumethoden liefern, mit denen solch gewaltige Tore errichtet wurden.

Der Vorhof des Bezirks des Amun-Re

Der ursprüngliche Erste Pylon und der Vorhof entstanden während der 22. Dynastie, wobei mehrere ältere Bauwerke eingeschlossen wurden und die frühere Sphingenallee versetzt werden musste. Dieser Bereich wurde zu einem der großen offenen Zeremonialräume des Tempels, in dem Monumente aus verschiedenen Epochen zusammenkamen.

Die Barkenschreine von Seti II. im Bezirk des Amun-Re

Die Barkenschreine von Seti II. wurden errichtet, um die heiligen Barken von Amun, Mut und Khonsu zu ehren. Diese Schreine spielten bei den Tempelprozessionen eine wichtige Rolle, wenn die Götterbilder während Festen und Ritualen in tragbaren Barken umhergetragen wurden.

Der Taharqa-Kiosk im Bezirk des Amun-Re

Der Taharqa-Kiosk wurde im Vorhof errichtet, wofür jedoch der Korridor der Widdersphingen weichen musste; die Statuen wurden an die Seiten des offenen Hofes versetzt. Heute steht davon nur noch eine einzige Säule, die Inschriften von Taharqa, Psamtik II. und Ptolemaios IV. Philopator trägt.

Der Tempel von Ramesses III. im Bezirk des Amun-Re

An der Südseite des Vorhofs steht der kleine Tempel von Ramesses III. Seine Inschriften zeigen den König beim Erschlagen von Gefangenen, während Amun-Re zusieht – ein traditionelles königliches Motiv, das die Überwindung des Chaos und die Rolle des Königs als Beschützer Ägyptens symbolisiert.

Das Bubastis-Tor im Bezirk des Amun-Re

Das Bubastis-Tor führt vom ersten Hof in den Bereich südlich des Tempels von Ramesses III. Es dokumentiert die Feldzüge und Eroberungen Shoshenqs I. aus der 22. Dynastie in Syrien-Palästina und ist damit ein bedeutendes historisches und politisches Monument.

Der Zweite Pylon des Bezirks des Amun-Re

Der Zweite Pylon wurde von Horemheb gegen Ende seiner Regierungszeit errichtet und nur teilweise von ihm dekoriert. Ramesses I. übernahm später Horemhebs Reliefs und fügte eigene hinzu, und Ramesses II. tat später dasselbe. Horemheb füllte die Pylontürme mit Tausenden wiederverwendeten Blöcken, darunter Talatat aus den abgerissenen Monumenten Akhenatens sowie Material aus den Tempeln Tutankhamuns und Ays. Das Dach des Pylons stürzte in der Spätantike ein und wurde in ptolemäischer Zeit wiederhergestellt.

Der Dritte Pylon des Bezirks des Amun-Re

Der Dritte Pylon wurde von Amenhotep III. errichtet und war einst prachtvoll gestaltet, mit vergoldeten Teilen und kostbaren Materialien verziert. Beim Bau ließ Amenhotep ältere Monumente abreißen und deren Blöcke als Füllmaterial im Inneren des Pylons verbauen. Diese Blöcke wurden später von Archäologen geborgen und ermöglichten die Rekonstruktion von Monumenten wie der Weißen Kapelle Senusrets I. und der Roten Kapelle der Hatshepsut, die heute im Freilichtmuseum von Karnak zu sehen sind.

Die Obelisken von Thutmose I. und Hatshepsut im Bezirk des Amun-Re

In einem schmalen Hof stehen bedeutende Obelisken, darunter einer von Thutmose I., der etwa 21,2 Meter / 70 Fuß hoch ist und knapp 150 Tonnen wiegt. In der Nähe befindet sich der erhaltene Obelisk der Hatshepsut mit einer Höhe von fast 30 Metern / 98 Fuß. Spätere Könige verdeckten die Sicht auf ihn vom Boden aus mit Mauern, während sein Gegenstück zerbrochen in der Nähe des Heiligen Sees liegt.

Der Vierte, Fünfte und Sechste Pylon im Bezirk des Amun-Re

Der Vierte und der Fünfte Pylon wurden von Thutmose I. errichtet. Der Sechste Pylon, erbaut von Thutmose III., führt zu einer Halle der Annalen, in der der König Tributzahlungen verzeichnen ließ. Einige Darstellungen des Amun am Sechsten Pylon, die von Akhenaten beschädigt worden waren, wurden von Tutankhamun wiederhergestellt und später von Horemheb erneut überarbeitet und für sich beansprucht.

Das Heiligtum von Philipp Arrhidaios im Bezirk des Amun-Re

Das Heiligtum von Philipp Arrhidaios wurde an der Stelle eines älteren Heiligtums von Thutmose III. errichtet. Es bewahrt Blöcke und Inschriften der älteren Struktur und zeigt, wie spätere Herrscher heilige Räume immer wieder neu errichteten, während sie frühere königliche Bauelemente bewahrten oder wiederverwendeten.

Bauwerke aus dem Mittleren Reich im Bezirk des Amun-Re

Zu den Belegen für frühere Bauwerke aus dem Mittleren Reich zählt ein Pfeiler mit dem Namen von Intef II., der Anfang der 1980er Jahre entdeckt wurde. Ausgrabungen im Hof aus dem Mittleren Reich brachten umfangreiche Fundamente aus Rohlehmziegeln sowie eine religiöse Anlage von etwa 70 Metern Breite und mehr als 100 Metern Länge zutage, die vermutlich aus konzentrischen Umfassungen, Lagerbereichen, einer Zugangsplattform und einer zentralen „Wohnstätte des Gottes" bestand.

Die Festhalle von Thutmose III. im Bezirk des Amun-Re

Die Festhalle von Thutmose III., auch Achmenu genannt, liegt östlich des Haupttempelkomplexes. Sie wurde zur Feier des Hed-Sed-Jubiläums des Königs errichtet und wurde später Teil des jährlichen Opet-Festes. Sie enthält die Karnak-Königsliste, die Thutmose III. zusammen mit früheren Königen zeigt, die zum Tempel beigetragen haben, sowie den berühmten Botanischen Garten von Thutmose III.

Die Nord-Süd-Achse des Bezirks des Amun-Re

Die Nord-Süd-Achse führt zum Bezirk der Mut und umfasst mehrere große Pylone, wobei ein Großteil des Bereichs aufgrund von Ausgrabungen und Restaurierungsarbeiten für Besucher gesperrt ist. Diese Achse spiegelt die komplexe zeremonielle Planung Karnaks über die Haupt-Ost-West-Route hinaus wider.

Der Cachette-Hof im Bezirk des Amun-Re

Der Cachette-Hof, auch Erster Hof genannt, wurde berühmt, nachdem Georges Legrain dort 1903 mehr als 900 Statuen entdeckte, die unter dem Hof vergraben waren – vermutlich im Zuge einer Aufräumaktion des Komplexes während der ptolemäischen Zeit. In der Nähe fanden sich außerdem die berühmten Funde der Karnak-Cachette mit fast 800 Steinstatuen, 17.000 Bronzestatuen und zahlreichen weiteren Artefakten, die um 1903–1905 entdeckt wurden.

Der Siebte bis Zehnte Pylon des Bezirks des Amun-Re

Der Siebte Pylon zeigt Szenen, in denen Thutmose III. asiatische Feinde niederschlägt, sowie Listen eroberter Städte und Völker aus seinen Feldzügen in Syrien-Palästina. Der Achte Pylon wurde von Hatshepsut errichtet und markiert das Ende des normalerweise für Besucher zugänglichen Bereichs. Der Neunte und der Zehnte Pylon wurden von Horemheb errichtet beziehungsweise vollendet, wobei Talatat-Blöcke aus dem abgerissenen Tempel Amenhoteps IV. als Kernbaumaterial verwendet wurden.

Der Heilige See im Bezirk des Amun-Re

Der Heilige See wurde von den Priestern zur rituellen Reinigung vor der Ausübung der Tempelrituale genutzt. Heute wird die Ton- und Lichtshow von Karnak von einem Sitzbereich neben dem See aus verfolgt. Seine religiöse Funktion machte ihn zu einem wesentlichen Bestandteil des rituellen Tempellebens.

Der Tempel des Ptah im Bezirk des Amun-Re

Der Tempel des Ptah liegt nördlich des Haupttempels des Amun, innerhalb der Umfassungsmauer. Er wurde von Thutmose III. an der Stelle eines älteren Tempels aus dem Mittleren Reich errichtet und später von den Ptolemäern erweitert.

Der Tempel von Ramesses II. im Bezirk des Amun-Re

Der Tempel von Ramesses II., auch als Tempel des Hörenden Ohrs bekannt, liegt östlich der Hauptanlage entlang der Ost-West-Achse. Er wurde während der Regierungszeit von Ramesses II. errichtet und spiegelt das fortdauernde bauliche Engagement des Königs in Karnak wider.

Der Tempel des Khonsu im Bezirk des Amun-Re

Der Tempel des Khonsu ist eines der besten Beispiele für einen nahezu vollständig erhaltenen Tempel aus dem Neuen Reich. Er wurde ursprünglich von Ramesses III. an der Stelle eines früheren Tempels errichtet, der dem Gott des Mondes und der Reisenden geweiht war; sein Bau scheint im Papyrus Harris erwähnt zu werden.

Das Freilichtmuseum im Bezirk des Amun-Re

Das Freilichtmuseum von Karnak, in der nordwestlichen Ecke des Komplexes gelegen, zeigt Rekonstruktionen früherer Monumente, deren Blöcke in späteren Pylonen wiederverwendet aufgefunden wurden. Zu seinen bedeutendsten Monumenten zählen die Weiße Kapelle Senusrets I. und die Rote Kapelle der Hatshepsut, die beide entscheidend für das Verständnis der früheren Bauphasen Karnaks sind.

Der Große Hypostylsaal des Karnak-Tempelkomplexes

Der Große Hypostylsaal befindet sich innerhalb des Karnak-Tempelkomplexes, genauer im Bezirk des Amun-Re, und zählt zu den meistbesuchten Monumenten des alten Ägypten. Er wurde während der 19. Dynastie, etwa 1290–1224 v. Chr., erbaut und war Amun-Re, der obersten Gottheit Thebens, geweiht.

Architektur und Bau des Großen Hypostylsaals

Der Saal erstreckt sich über etwa 5.000 Quadratmeter beziehungsweise 1,2 Acres, und sein heute eingestürztes Dach wurde einst von 134 gewaltigen Säulen in 16 Reihen getragen. Die meisten Säulen sind etwa 14 Meter hoch und tragen Kapitelle in Form geschlossener Papyrusknospen, während die 12 zentralen Säulen deutlich größer sind: Sie erreichen eine Höhe von etwa 24 Metern und einen Umfang von 10 Metern, mit offenen, glockenförmigen Papyruskapitellen.

Diese höheren zentralen Säulen trugen einen erhöhten Dachabschnitt mit Obergadenfenstern, durch die natürliches Licht in den Saal einfiel. Symbolisch standen die Papyrussäulen für den Urmorast, aus dem der Schöpfergott Atum zu Beginn der Schöpfung aus den Wassern des Nun emporstieg.

Frühere Gelehrte nahmen einst an, der Saal sei von Horemheb oder Amenhotep III. erbaut worden, doch heute geht man davon aus, dass er von Seti I. errichtet wurde, der den nördlichen Flügel mit Inschriften versah. Der südliche Flügel wurde von seinem Sohn Ramesses II. vollendet. Beim Bau kamen vermutlich große Rampen aus Lehmziegeln zum Einsatz, die von der Nord- und der Südseite der Halle ausgingen und mit Schwemmerde und Wüstensand gefüllt waren, sodass die Bauleute schwere Steinblöcke in Position heben konnten.

Inschriften und Reliefs des Großen Hypostylsaals

Der Große Hypostylsaal ist über und über mit Inschriften und Reliefs bedeckt, die ihn zu einem der eindrucksvollsten Beispiele altägyptischer Kunst und königlicher Propaganda machen. Seine Wände, Säulen, Architrave, Abaci und Obergadenbereiche wurden von mehreren Herrschern dekoriert, insbesondere von Seti I. und Ramesses II., mit späteren Ergänzungen durch Pharaonen wie Ramesses III., Ramesses IV. und Ramesses VI. Diese Darstellungen dokumentieren religiöse Zeremonien, militärische Siege, königliche Errungenschaften und die Verehrung des Amun-Re und machen den Saal so gleichermaßen zu einem heiligen Ort und einem historischen Archiv.

Die Reliefs von Seti I., besonders im nördlichen Flügel, sind für ihre hochwertige Flachreliefarbeit, feine Modellierung und ihren raffinierten künstlerischen Stil bekannt. Ramesses II. dekorierte den südlichen Flügel sowie die zwölf großen Säulen des Mittelschiffs mit versenkten Reliefs, die in den Stein eingetieft statt aus ihm herausgearbeitet wurden. Auch die Außenwände zeigen Schlachtszenen, wobei Seti I. auf der Nordseite und Ramesses II. auf der Südseite dargestellt ist. Eine der bedeutendsten historischen Inschriften nahe der Südwand dokumentiert den ägyptisch-hethitischen Friedensvertrag, den Ramesses II. im 21. Jahr seiner Regierungszeit unterzeichnete.

Spätere Ergänzungen und fortdauernde Nutzung des Großen Hypostylsaals

Über die Jahrhunderte hinweg fügten spätere Herrscher, Priester, römische Kaiser und sogar einfache Ägypter dem Saal Inschriften, Ausbesserungen und religiöse Graffiti hinzu. Einige spätere Persönlichkeiten, darunter Ramesses IV. und der Hohepriester des Amun Herihor, dekorierten leere Flächen oder überdeckten ältere Inschriften, um sich mit dem Glanz des Monuments zu verbinden. Der Große Hypostylsaal blieb rund 17 Jahrhunderte lang in Nutzung, bis zum Niedergang der heidnischen Religion in Ägypten um das 4. Jahrhundert n. Chr.

Einsturz und Restaurierung des Großen Hypostylsaals

Im Jahr 1899 stürzten elf der gewaltigen Säulen des Saals in einer Kettenreaktion ein, nachdem Grundwasser ihre Fundamente geschwächt hatte. Der Wiederaufbau wurde von Georges Legrain, dem leitenden Archäologen von Karnak, überwacht und im Mai 1902 abgeschlossen. Spätere Restaurierungsarbeiten dienten weiterhin der Verstärkung der verbliebenen Säulen und dem Erhalt der Tempelstruktur.

Der große Bezirk der Mut im Karnak-Tempelkomplex

Der Bezirk der Mut ist das zweite goldene Element der altägyptischen heiligen Dreiheit – eine altägyptische Tempelanlage in Süd-Karnak, am Ostufer des Nils, etwa 325 Meter südlich des Bezirks des Amun-Re gelegen. Er erstreckt sich über rund 9 Hektar / 22 Acres und bildet einen der vier Hauptbezirke des Karnak-Tempelkomplexes. Dieses prächtige Monument ist der Göttin Mut geweiht, der Gemahlin des Amun-Ra und Mutter des Khonsu in der Thebanischen Triade. Der Bezirk umfasst mindestens sechs Tempel: den Mut-Tempel, den Kontra-Tempel sowie die Tempel A, B, C und D, wobei der heilige, künstlich angelegte See Isheru den Haupttempel auf drei Seiten umgibt.

Obwohl große Teile der Anlage beschädigt sind, enthält sie bedeutende Bauwerke aus vielen Epochen, darunter frühe Arbeiten im Zusammenhang mit Thutmose II. und III. sowie spätere Ergänzungen von Ramesses II., Ramesses III., Taharqa, Ptolemaios VI. und den römischen Kaisern Augustus und Tiberius. Der Bezirk ist berühmt für seine zahlreichen Sekhmet-Statuen, die möglicherweise von Amenhotep III. in Auftrag gegeben wurden, sowie für keramische Frauenfigurinen, die vermutlich mit Fruchtbarkeit, Geburt und Heilungsritualen in Verbindung stehen. Ausgrabungen haben gezeigt, dass der Bezirk ein bedeutender religiöser Ort war, der der Mutterschaft, dem göttlichen Schutz, der rituellen Geburt und der heiligen Macht der Göttin Mut gewidmet war.

Der wundersame Bezirk des Montu im Karnak-Tempelkomplex

Der Bezirk des Montu ist das dritte magische Element der göttlichen heiligen Dreiheit, ein Monument von großer Kraft innerhalb des weitläufigen Karnak-Tempelkomplexes. Er ist einer der vier Hauptbezirke Karnaks und war Montu, dem altägyptischen Kriegsgott, geweiht. Der Bezirk erstreckt sich über rund 20.000 m² und ist heute nur schlecht erhalten, umfasste jedoch einst mehrere bedeutende Bauwerke, darunter den Tempel des Montu, den Tempel des Harpre, den Tempel der Ma'at, einen heiligen See sowie das monumentale Tor von Ptolemaios III. Euergetes und Ptolemaios IV. Philopator, auch bekannt als Bab el'Adb, das bis heute das auffälligste Merkmal darstellt und vom Bezirk des Amun-Re aus zu sehen ist.

Dieses Tor war über einen Dromos von einer Anlegestelle aus erreichbar, die mit einem Kanal in Richtung des Montu-Feldes bei Medamud verbunden war, und öffnete sich zu einem großen Hof mit einer Kolonnade aus der 25. Dynastie. Die Umfassungsmauer aus Lehmziegeln wurde von Nectanebo in der 30. Dynastie restauriert. Der Tempel des Montu folgte dem traditionellen ägyptischen Tempelgrundriss mit Pylon, Hof, Säulenräumen, Barkenraum und Naos; seine Ruinen stammen größtenteils von Amenhotep III., der ein Heiligtum aus dem Mittleren Reich, das Montu-Re geweiht war, wiederaufbaute, während Ramesses II. es um einen Vorhof und zwei Obelisken erweiterte.

Der Tempel der Ma'at ist bemerkenswert, da er der einzige erhaltene, Ma'at geweihte Tempel ist; er diente unter Ramesses IX. am Ende der 20. Dynastie als Gerichtsstätte zur Aburteilung königlicher Grabräuber. Der Tempel des Harpre wurde möglicherweise bereits in der 21. Dynastie begonnen, aber größtenteils unter Hakor aus der 29. Dynastie errichtet.

Der abgetragene Tempel Amenhoteps IV. im Karnak-Tempelkomplex

Der Tempel Amenhoteps IV. war ein Monument aus dem Neuen Reich in Karnak, das in den ersten vier Jahren der Regierungszeit Akhenatens aus der 18. Dynastie errichtet wurde, als dieser noch als Amenhotep IV. bekannt war; möglicherweise wurde mit dem Bau bereits gegen Ende der Regierungszeit seines Vaters Amenhotep III. begonnen, ehe Akhenaten ihn vollendete. Der Tempel lag östlich des Bezirks des Amun-Re, außerhalb von dessen Grenzen, und war Teil eines frühen Aten-Kultkomplexes, bevor Akhenaten seine Hauptstadt nach Amarna verlegte.

Sein Haupttempel trug den Namen Gem-pa-Aten, was so viel bedeutet wie „Die Sonnenscheibe ist gefunden im Anwesen des Gottes Aten", während zu den weiteren Bauten Hwt-benben zählte, das „Haus des Benben-Steins", Rud-menu, was „Beständig sind die Monumente der Sonnenscheibe für immer" bedeutet, sowie Teni-menu, was „Erhaben sind die Monumente der Sonnenscheibe für immer" bedeutet.

Die Gebäude wurden rasch aus kleinen Talatat-Blöcken errichtet, wodurch sie sich leicht abbauen und später in anderen Bauwerken Karnaks wiederverwenden ließen. Gem-pa-Aten war ein großer offener Tempel von etwa 130 × 216 Metern, vermutlich ohne Dach, damit die Opfergaben dem direkten Sonnenlicht ausgesetzt werden konnten; er enthielt Opfertische, Statuen Akhenatens, Darstellungen der Nefertiti sowie dem Aten geweihte Inschriften, wurde jedoch später derart gründlich zerstört, dass selbst seine Fundamente fast vollständig getilgt wurden.

Hwt-benben, das im Osten errichtet wurde, war eng mit Gem-pa-Aten verbunden und dem Sonnenkult gewidmet, während Teni-menu vermutlich Wohn- und Lagerräume enthielt und möglicherweise als königliche Residenz diente. Teile von Teni-menu wurden im Neunten Pylon Karnaks wiederverwendet, später identifiziert und wie ein riesiges Puzzle wieder zusammengesetzt; einige davon sind heute im Luxor-Museum ausgestellt und zeigen Szenen aus dem Wohn-, Verwaltungs-, königlichen und Sed-Fest-Bereich, darunter Darstellungen im Zusammenhang mit Akhenatens erstem Sedfest, das vermutlich gemeinsam mit Amenhotep III. gefeiert wurde.

Entdecken Sie die zahlreichen archäologischen Funde des Karnak-Tempels

Der Karnak-Tempel zählt nach wie vor zu den aktivsten und aufschlussreichsten archäologischen Stätten Ägyptens, wo mehr als ein Jahrhundert an Ausgrabungen immer neue Schichten der Geschichte zutage fördert. Zwischen 1903 und 1905 entdeckte Georges Legrain nahe dem Siebten Pylon die berühmte Karnak-Cachette und barg dabei über 800 Steinstatuen sowie fast 17.000 bronzene Artefakte aus einer mit Grundwasser gefüllten Grube. Spätere Forschungen brachten zudem Tausende wiederverwendeter Talatat-Blöcke aus Akhenatens abgerissenem Aten-Tempel ans Licht, wodurch Wissenschaftler Teile eines verlorenen, in späteren Pylonen verborgenen Monuments rekonstruieren konnten.

Moderne Studien haben das Verständnis über die königliche Architektur hinaus erweitert, etwa das zooarchäologische Projekt am Opet-Tempel aus dem Jahr 2006, bei dem mehr als 5.000 Tierüberreste im Zusammenhang mit Opferungen und Tempelverzehr gefunden wurden. Geoarchäologische Forschungen legen zudem nahe, dass Karnak ursprünglich auf einer erhöhten Nilinsel gestanden haben könnte – ein Echo der altägyptischen Vorstellung vom Urhügel, der aus den Wassern der Schöpfung emporstieg.

2018 wurde die Entdeckung eines Schreins bekanntgegeben, der, wie sich zeigte, Osiris-Ptah-Neb geweiht war und aus der 25. Dynastie stammt. 2025 legte eine ägyptisch-französische Mission im nordwestlichen Bereich Karnaks einen seltenen Schmuckfund aus der 26. Dynastie frei, darunter goldene Ringe, Amulette, eine Metallbrosche sowie ein goldenes Amulett mit einer Darstellung der Thebanischen Triade aus Amun, Mut und Khonsu. 2026 gab eine ägyptisch-chinesische Mission die Entdeckung eines bislang unbekannten heiligen Sees im Bezirk des Montu-Tempels bekannt, die Wissenschaftlern helfen soll, Wasserrituale, priesterliche Reinigung und die Symbolik des Nun, der Urgewässer der Schöpfung, besser zu verstehen.

Auch moderne Technologien verändern die Erforschung Karnaks: Im Rahmen des Karnak Stones Project wurde Bodenradar in bislang unerforschten Bereichen eingesetzt, wobei Hunderte Sandsteinblöcke dokumentiert wurden, die mit Herrschern wie Thutmose III. und Ramesses II. in Verbindung stehen. Diese Entdeckungen zeigen, dass Karnak nicht nur ein monumentaler Tempelkomplex der Vergangenheit ist, sondern eine aktive archäologische Landschaft, in der immer wieder neue Belege verborgene Kapitel der altägyptischen Religion, Rituale und Königsgeschichte ans Licht bringen.

Fakten über den Karnak-Tempel 

• Der Karnak-Tempel ist kein einzelner Tempel, sondern ein weitläufiger religiöser Komplex aus Tempeln, Pylonen, Kapellen, Höfen, Obelisken, heiligen Seen und Schreinen.
• Sein altägyptischer Name war Ipet-Isut, was „Der auserwählteste aller Orte" bedeutet.
• Karnak ist eines der eindrucksvollsten Beispiele für altägyptische Religion, Königtum, Architektur, Ritual, Ingenieurskunst und die Gestaltung heiliger Landschaften.
• Karnak liegt am Ostufer des Nils in Luxor, dem antiken Theben, etwa 2,5 km nördlich des Luxor-Tempels.
• Die Bauarbeiten begannen im Mittleren Reich, insbesondere unter Senusret I., und setzten sich bis in die ptolemäische Zeit fort.
• Rund 30 Pharaonen trugen zu Karnak bei, was es zu einer der vielschichtigsten Baustätten des alten Ägypten macht.
• Der Komplex war hauptsächlich Amun-Re geweiht, dem obersten Gott Thebens und Oberhaupt der Thebanischen Triade.
• Die Thebanische Triade bestand aus Amun, Mut und Khonsu.
• Der Bezirk des Amun-Re ist der größte und meistbesuchte Bereich Karnaks.
• Karnak erstreckt sich über mehr als 100 Hektar und zählt damit zu den größten je errichteten religiösen Komplexen.
• Der Große Hypostylsaal umfasst 134 gewaltige Säulen, angeordnet in 16 Reihen.
• Die 12 zentralen Säulen des Hypostylsaals erreichen eine Höhe von etwa 21–24 Metern und bilden einen monumentalen „Wald aus Stein".
• Die Säulen waren einst leuchtend bemalt und mit Hieroglyphen versehen, die den Pharaonen und Amun-Re huldigten.
• Der Hypostylsaal wurde größtenteils von Seti I. erbaut und von Ramesses II. vollendet.
• Karnak besitzt 10 große Pylone, die über verschiedene Epochen hinweg als zeremonielle Tore errichtet wurden.
• Der Grundriss des Tempels folgt einer Haupt-Ost-West- und einer Nord-Süd-Achse und spiegelt heilige Prozessionsbewegungen sowie die kosmische Ordnung wider.
• Karnak war durch die 2,7 km lange Sphingenallee mit dem Luxor-Tempel verbunden.
• Die Allee wurde während des Opet-Festes genutzt, wenn die heiligen Barken von Amun, Mut und Khonsu zwischen Karnak und Luxor unterwegs waren.
• Der Heilige See wurde von Priestern zur rituellen Reinigung vor Tempelzeremonien genutzt.
• Der See symbolisierte zudem Nun, die Urgewässer der Schöpfung.
• Königin Hatshepsut errichtete einen der höchsten erhaltenen antiken Obelisken Karnaks.
• Karnak beherbergt die Weiße Kapelle Senusrets I. und die Rote Kapelle der Hatshepsut, die heute im Freilichtmuseum rekonstruiert sind.
• Thutmose III. erweiterte Karnak erheblich und errichtete den Achmenu, die Festhalle.
• Die Festhalle beherbergt die berühmte Karnak-Königsliste.
• Der Tempel des Khonsu ist einer der am besten erhaltenen Tempel des Neuen Reiches innerhalb Karnaks.
• Der Bezirk der Mut liegt südlich des Bezirks des Amun-Re und umfasst den heiligen See Isheru.
• Der Bezirk der Mut ist berühmt für seine zahlreichen Statuen der löwenköpfigen Göttin Sekhmet.
• Der Bezirk des Montu war Montu, dem altägyptischen Kriegsgott, geweiht.
• Der Tempel Amenhoteps IV. / Akhenatens in Karnak wurde später abgetragen, und seine Talatat-Blöcke wurden in späteren Pylonen wiederverwendet.
• Die Entdeckung dieser Talatat-Blöcke half Wissenschaftlern, Szenen aus Akhenatens verlorenem Aten-Tempel zu rekonstruieren.
• Zwischen 1903 und 1905 entdeckte Georges Legrain die Karnak-Cachette mit über 800 Steinstatuen und fast 17.000 Bronzeobjekten.
• Karnak wurde 1979 als Teil der Stätte „Antikes Theben mit seiner Nekropole" in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
• Die Stätte wurde auch nach der pharaonischen Zeit weiter genutzt, unter anderem während der römischen und christlichen Ära.
• Später wurden christliche Kirchen inmitten der Ruinen Karnaks errichtet, insbesondere in wiederverwendeten Tempelräumen.
• Die moderne Archäologie fördert in Karnak weiterhin neue Belege zutage, darunter Schmuckfunde, heilige Seen, verborgene Bauwerke und wiederverwendete Steinblöcke.

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Der Karnak-Tempel zählt zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Ägyptens, die Reisende aus aller Welt besuchen, um sie zu erkunden. Wenn Sie dieses historische Monument und weitere archäologische Stätten Ägyptens besuchen möchten, werfen Sie einen Blick auf unsere Ägypten Rundreisen und wählen Sie Ihre perfekte Reise nach Ägypten. Erleben Sie außerdem die faszinierendste Nilkreuzfahrt zwischen Luxor und Assuan – zweifellos das abenteuerlichste und magischste Erlebnis in ganz Oberägypten.