Die Tempel von Abu Simbel: Ramses II. – ein ewiges Meisterwerk

Abu Simbel wirkt, als stamme es aus einer anderen Welt oder gehöre gar nicht zu unserer Wirklichkeit. Seit Jahrtausenden stehen die Tempel von Abu Simbel wie heilige Wächter und als lebendiger Beweis für den ewigen Ruhm und Stolz der alten Ägypter. Die Tempel von Abu Simbel waren ein himmlisches Sonnenwunder, das jede Seele erleuchtete, die ihren Blick darauf richtete, und eine großartige Vision der antiken Vorstellungen von Schönheit, Größe und Glückseligkeit offenbarte.

Die Tempel von Abu Simbel zählen zu den berühmtesten Monumenten und Tempeln des Alten Ägypten und gehören zu den größten Meisterwerken der in den Fels gehauenen Architektur weltweit. Die Anlage besteht aus zwei gewaltigen Tempeln, die während der Herrschaft von König Ramses II. aus der 19. Dynastie im 13. Jahrhundert v. Chr. direkt in den Berghang gemeißelt wurden. Sie befinden sich im Süden Ägyptens nahe der nubischen Grenze. Die Tempel wurden errichtet, um die Macht Ägyptens zu demonstrieren, Ramses II. zu verherrlichen, die Götter zu ehren und die königliche Autorität an einer der strategisch bedeutendsten Grenzen des altägyptischen Reiches hervorzuheben.

Abu Simbel gilt nach den Pyramiden von Gizeh häufig als eine der berühmtesten historischen Sehenswürdigkeiten Ägyptens. Die monumentale Fassade, insbesondere die vier sitzenden Statuen von Ramses II. am Großen Tempel, ist zu einem der bekanntesten Wahrzeichen des Alten Ägypten geworden. Berühmt sind die Tempel zudem für ihre außergewöhnliche Ausrichtung zur Sonne, durch die das Sonnenlicht zweimal im Jahr bis in das innere Heiligtum vordringt, sowie für ihre Versetzung in den 1960er Jahren. Damals wurde die gesamte Tempelanlage verlegt, um sie vor den steigenden Wassermassen des Nassersees nach dem Bau des Assuan Hochdamms zu retten.

Abu Simbel erhielt internationale Anerkennung als Teil der UNESCO Welterbestätte „Nubische Denkmäler von Abu Simbel bis Philae“. Die Anlage steht nicht nur für die Genialität der altägyptischen Architektur und der altägyptischen Astronomie, sondern auch für eine der größten internationalen Rettungsaktionen in der Geschichte der Archäologie.

Wo liegt Abu Simbel und wie gelangt man dorthin?

Die Tempel von Abu Simbel befinden sich im Ort Abu Simbel im Gouvernement Assuan in Oberägypten, nahe der heutigen Grenze zum Sudan. Die Tempelanlage liegt am Westufer des Nassersees, etwa 230 km / 140 Meilen südwestlich von Assuan in direkter Luftlinie oder rund 300 km / 190 Meilen auf dem Straßenweg. Sie befindet sich ungefähr auf dem Breitengrad 22°20′13″N / 22,3369°N und damit etwa 122 km / 75,8 Meilen südlich des Wendekreises des Krebses. Ihre Lage nahe der antiken nubischen Grenze verlieh ihr eine hohe symbolische Bedeutung, da sie während des Neuen Reiches (1570–1070 v. Chr.) die südliche Machtzone Ägyptens markierte.

Reisende auf ihrer Ägypten Rundreise mit Abu Simbel können den Tempel hauptsächlich auf der Straße, per Flugzeug oder im Rahmen einer Nassersee Kreuzfahrt erreichen. Die häufigste Möglichkeit ist die Fahrt von Assuan auf dem Landweg, die in der Regel mehrere Stunden pro Strecke dauert. Viele Besucher schließen sich früh am Morgen einem Konvoi oder einem organisierten Ausflug ab Assuan an, um vor der Mittagshitze anzukommen. Eine weitere bequeme Möglichkeit ist ein Flug von Assuan zum Flughafen Abu Simbel, der etwa 2 km vom Ort entfernt liegt. Die Flugzeit beträgt rund 30 Minuten. Der Flughafen Abu Simbel wurde ursprünglich zur Förderung des Tourismus nach der Versetzung der Tempel entwickelt und verfügt über eine Landebahn, die ursprünglich für Touristenflugzeuge gebaut wurde.

Eine besonders stimmungsvolle Möglichkeit für den Besuch bietet eine Nassersee Kreuzfahrt. Die Schiffe können in der Nähe der Tempel anlegen, sodass Reisende Abu Simbel im Mondlicht, bei Sonnenaufgang oder im frühen Morgenlicht erleben können. Diese Art der Anreise vermittelt einen eindrucksvollen Eindruck von der Abgeschiedenheit und Erhabenheit des Ortes und kommt der Wirkung nahe, die die Tempel ursprünglich auf jeden ausüben sollten, der sich der südlichen Grenze Ägyptens näherte.

Entdecken Sie die glorreiche Geschichte der Tempel von Abu Simbel

Die Geschichte von Abu Simbel beginnt während der Herrschaft von Ramesses II. (1279–1213 v. Chr.), einem der mächtigsten Pharaonen des Alten Ägypten. Während seiner langen Regierungszeit leitete Ramesses II. ein umfangreiches Bauprogramm in ganz Ägypten und Nubien ein und ließ Tempel, Statuen und Monumente errichten, die sein göttliches Königtum und seine imperiale Macht unterstrichen. Nubien war für Ägypten von außerordentlicher Bedeutung, da die Region Gold und wertvolle Handelsgüter lieferte. Deshalb ließ Ramesses dort prachtvolle Tempel errichten, um die Autorität Ägyptens zu demonstrieren und die Ägyptisierung Nubiens zu fördern.

Mit dem Bau der Tempelanlage von Abu Simbel wurde etwa 1264 v. Chr. begonnen. Die Fertigstellung dauerte rund 20 Jahre und erfolgte etwa 1244 v. Chr. Die Anlage war als „Tempel des Ramesses, Geliebt von Amun“ bekannt. Sie wurde in der Nähe des zweiten Nilkatarakts nahe der Grenze zwischen Unternubien und Obernubien in den Fels gehauen und stellte damit eine monumentale Demonstration der ägyptischen Vorherrschaft am südlichen Rand des Reiches dar.

Der Große Tempel war den folgenden altägyptischen Göttern geweiht: Amun, Ra-Horakhty, Ptah und dem vergöttlichten Ramesses II. selbst. Der Kleine Tempel war dagegen der Göttin Hathor und Ramesses’ geliebter Königin Nefertari gewidmet. Die Reliefs des Großen Tempels, insbesondere die Darstellungen der Schlacht von Kadesch, verherrlichten Ramesses II. als heldenhaften Kriegerkönig. Der Kleine Tempel ehrte Nefertari auf eine seltene und bemerkenswerte Weise, indem ihre Statuen nahezu dieselbe Größe wie die des Königs erhielten, was in den Traditionen der königlichen altägyptischen Kunst außergewöhnlich war.

Im Laufe der Zeit wurden die Tempel nicht mehr genutzt und allmählich vom Wüstensand verschüttet. Bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. bedeckte der Sand Teile der Statuen des Großen Tempels bis zu den Knien, und die Anlage blieb der europäischen Öffentlichkeit bis ins 19. Jahrhundert weitgehend verborgen.

Woraus besteht die Tempelanlage von Abu Simbel?

Die Tempelanlage von Abu Simbel ist ein lebendiges Wunder und eine eindrucksvolle Verkörperung jener goldenen Epoche, in der Ägypten den Höhepunkt seiner Macht erreicht hatte. Die Bauwerke und Innenräume der Tempel von Abu Simbel offenbaren eindrucksvoll die architektonische Meisterschaft und den spirituellen Einfallsreichtum der alten Ägypter.

Die Anlage von Abu Simbel besteht aus zwei in den Fels gehauenen Tempeln, die heute für Besucher zugänglich sind. Der größere Tempel ist Ra-Horakhty, Ptah und Amun, den drei bedeutenden Staatsgottheiten zur Zeit Ramesses II., geweiht und ehrt außerdem den vergöttlichten Ramesses II. selbst. Seine Fassade ist für die vier kolossalen Statuen des Königs berühmt. Der kleinere Tempel ist der Göttin Hathor gewidmet, die eng mit Königin Nefertari, der geliebtesten Gemahlin Ramesses II., verbunden ist und durch sie verkörpert wird.

Der Große Tempel von Ramesses II

Der Bau des Großen Tempels von Abu Simbel dauerte etwa 20 Jahre und wurde ungefähr im 24. Regierungsjahr von Ramesses II. abgeschlossen, entsprechend etwa 1265 v. Chr. Er war Amun, Ra-Horakhty, Ptah und dem vergöttlichten Ramesses selbst geweiht. Er gilt weithin als der prachtvollste und schönste Tempel, den Ramesses II. errichten ließ, und als einer der beeindruckendsten Tempel Ägyptens.

Der monumentale Eingang und die Fassade des Großen Tempels

Der Große Tempel besitzt einen einzigen Eingang, der von vier sitzenden Kolossalstatuen Ramesses II. flankiert wird. Jede von ihnen ist etwa 20 m / 66 ft hoch und zeigt den König mit der Doppelkrone von Ober und Unterägypten. Der Koloss unmittelbar links vom Eingang wurde kurz nach seiner Errichtung durch ein Erdbeben beschädigt, wobei Kopf und Oberkörper herabstürzten. Während der modernen Versetzung wurden diese heruntergefallenen Teile nicht restauriert, sondern in ihrer ursprünglichen Fundposition zu Füßen der Statue belassen.

Rund um die Beine von Ramesses befinden sich kleinere Statuen, von denen keine höher als die Knie des Pharaos reicht. Sie stellen Königin Nefertari Meritmut, seine Mutter Mut-Tuy, seine ersten beiden Söhne Amun-her-khepeshef und Ramesses B sowie seine ersten sechs Töchter dar: Baketmut, Bintanath, Nefertari, Nebettawy, Meritamen und Isetnofret.

Die Fassade hinter den Kolossen ist 33 m / 108 ft hoch und 38 m / 125 ft breit. Sie umfasst einen Fries mit zweiundzwanzig Pavianen, die ihre Arme zur Verehrung der aufgehenden Sonne erheben, sowie eine Stele, die die Heirat von Ramesses II. mit einer Tochter des hethitischen Königs Ḫattušili III. dokumentiert, durch die der Frieden zwischen Ägypten und den Hethitern besiegelt wurde. Über dem Eingang befinden sich Reliefs, die Ramesses bei der Verehrung von Ra-Horakhty zeigen, der in einer Nische steht. Ra-Horakhty hält die Hieroglyphe „user“ sowie eine Feder und in seiner linken Hand Maat, die Göttin der Wahrheit und Gerechtigkeit. Zusammen bilden diese Elemente ein Bilderrätsel des Thronnamens von Ramesses II., User-Maat-Re.

Der magische Innenraum des Großen Tempels

Der Innenraum folgt dem typischen dreieckigen Grundriss altägyptischer Tempel, wobei die Räume vom Eingang in Richtung Heiligtum zunehmend kleiner werden. Der Tempel ist außerdem aufgrund seiner zahlreichen Seitenkammern ungewöhnlich. Die Säulenhalle, auch Pronaos genannt, ist 18 m / 59 ft lang und 16,7 m / 55 ft breit. Sie wird von acht gewaltigen Osirispfeilern getragen, die den vergöttlichten Ramesses in Verbindung mit Osiris zeigen, dem Gott der Fruchtbarkeit, Landwirtschaft, Auferstehung, des Jenseits und des ewigen Lebens. Sie symbolisieren die ewige Natur des Pharaos. Die Statuen an der linken Wand tragen die weiße Krone von Oberägypten, während die Figuren auf der gegenüberliegenden Seite die Doppelkrone tragen.

Die Wände des Pronaos sind mit militärischen Szenen aus den Feldzügen von Ramesses II. geschmückt. Die bedeutendsten Reliefs konzentrieren sich auf die Schlacht von Kadesch am Orontes im heutigen Syrien, bei der Ramesses gegen die Hethiter kämpfte. Die berühmteste Darstellung zeigt den König in seinem Streitwagen, wie er Pfeile auf fliehende Feinde abschießt, die gefangen genommen werden. Weitere Reliefs zeigen ägyptische Siege in Libyen und Nubien.

Von der Säulenhalle gelangen Besucher in einen zweiten Säulensaal mit vier Pfeilern, die mit Opferszenen für die Götter geschmückt sind. Dazu gehören Darstellungen von Ramesses und Nefertari mit den heiligen Barken von Amun und Ra-Horakhty. Von dort führt der Weg in eine quer verlaufende Vorhalle und schließlich in das Heiligtum. Dort befinden sich vor einer schwarzen Wand vier sitzende, aus dem Fels gehauene Figuren: Ra-Horakhty, der vergöttlichte Ramesses II., Amun-Ra und Ptah, deren wichtigste Kultzentren Heliopolis, Theben und Memphis waren.

Die himmlische Sonnenausrichtung von Abu Simbel

Der Große Tempel wurde sorgfältig so ausgerichtet, dass am 22. Oktober und am 22. Februar Sonnenlicht in das Heiligtum eindringt und die Skulpturen an der Rückwand beleuchtet. Einzige Ausnahme ist Ptah, der mit dem Reich der Toten verbundene Gott, der im Dunkeln bleibt. Diese Daten werden traditionell mit dem Geburtstag und dem Krönungstag von Ramesses II. in Verbindung gebracht, obwohl es keine direkten Belege gibt, die genau diese Interpretation bestätigen.

Einige Berechnungen auf Grundlage des heliakischen Aufgangs von Sirius / Sothis und archäologischer Inschriften deuten darauf hin, dass der 22. Oktober ursprünglich das bedeutende Datum gewesen sein könnte. Das Sonnenereignis erneuerte symbolisch den vergöttlichten Ramesses durch die Energie der Sonne und ermöglichte ihm, seinen Platz neben Amun-Ra und Ra-Horakhty einzunehmen.

Aufgrund der durch die Präzession der Erdachse über drei Jahrtausende verursachten Verschiebung des Wendekreises des Krebses könnte das ursprüngliche antike Datum dieses Ereignisses anders gewesen sein. Auch die moderne Versetzung des Tempels bedeutet, dass die heutige Ausrichtung möglicherweise nicht vollkommen mit der ursprünglichen übereinstimmt. Das Phänomen wurde erstmals 1874 von Amelia Edwards beschrieben. Sie berichtete von einem Sonnenstrahl, der in den Tempel eindrang, die Dunkelheit im Inneren durchbrach, das Heiligtum erreichte und wie Feuer vom Himmel auf die Götter fiel.

Das einzigartige griechische Graffito von Abu Simbel

Auf dem linken Bein eines sitzenden Kolosses von Ramesses II. an der Südseite des Eingangs zum Großen Tempel wurde eine griechische Inschrift eingemeißelt. Sie berichtet, dass die Inschrift geschrieben wurde, als König Psammetichus / Psamtik II. nach Elephantine kam. Verfasst wurde sie von Männern, die mit Psammetichus, dem Sohn des Theocles, gesegelt waren und über Kerkis hinaus so weit gelangten, wie es der Fluss erlaubte. Sie vermerkt außerdem, dass die Fremdsprachigen, darunter Griechen und Karer, von Potasimto angeführt wurden, während die Ägypter unter der Führung von Amasis standen. Kerkis befand sich nahe dem fünften Katarakt tief im Reich von Kusch.

Der faszinierende Kleine Tempel der Hathor und Nefertari

Der Kleine Tempel, auch als Tempel der Hathor und Nefertari bekannt, wurde etwa 100 m / 330 ft nordöstlich des Großen Tempels errichtet. Er war Hathor und Königin Nefertari, der Hauptgemahlin von Ramesses II., geweiht. Dies war erst das zweite bekannte Mal in der altägyptischen Geschichte, dass einer Königin ein Tempel gewidmet wurde. Das erste Beispiel war der Tempel von Akhenaten für Nefertiti.

Die in den Fels gehauene Fassade ist mit zwei Gruppen von Kolossalstatuen geschmückt, die durch ein großes Eingangstor voneinander getrennt werden. Die etwas mehr als 10 m / 33 ft hohen Statuen stellen Ramesses II. und Nefertari dar. Auf beiden Seiten des Portals befinden sich jeweils zwei Statuen des Königs. Eine trägt die weiße Krone von Oberägypten, die andere die Doppelkrone. Jede wird von Statuen der Königin flankiert.

Ein bemerkenswertes Merkmal des Kleinen Tempels besteht darin, dass die Statuen von Ramesses II. und Nefertari in gleicher Größe dargestellt sind. Dies gehört zu den äußerst seltenen Fällen in der ägyptischen Kunst, in denen eine Königin im selben Maßstab wie der Pharao gezeigt wird. Normalerweise wurden Königinnen neben dem König dargestellt, waren jedoch nicht größer als seine Knie.

Kleine Statuen von Prinzen und Prinzessinnen stehen symmetrisch angeordnet neben ihren Eltern. Auf der Südseite befinden sich die Prinzen Meryatum und Meryre, die Prinzessinnen Meritamen und Henuttawy sowie die Prinzen Pareherwenemef und Amun-her-khepeshef. Auf der Nordseite erscheinen dieselben Figuren in umgekehrter Reihenfolge.

Der majestätische Innenraum des Kleinen Tempels

Der Kleine Tempel besitzt eine vereinfachte Variante des Grundrisses des Großen Tempels. Seine Säulenhalle wird von sechs Pfeilern getragen, die im Gegensatz zum Großen Tempel keine Osirispfeiler sind. Stattdessen sind sie mit Szenen verziert, in denen Nefertari das Sistrum spielt, ein heiliges Instrument der Hathor. Neben ihr erscheinen Götter wie Horus, Khnum, Khonsu und Thoth sowie Göttinnen wie Hathor, Isis, Maat, Mut von Asher, Satis und Taweret. In einer Szene überreicht Ramesses Blumen oder verbrennt Weihrauch. Die Kapitelle der Pfeiler zeigen das Gesicht der Hathor und bilden die sogenannten Hathor Säulen.

Die Wandreliefs zeigen die Vergöttlichung des Königs, die Vernichtung von Feinden im Norden und Süden mit Nefertari an seiner Seite sowie die Königin bei Opfergaben für Hathor und Mut. Die Säulenhalle führt in eine Vorhalle, die durch drei große Türen betreten wird. An der Nord und Südwand befinden sich anmutige Reliefs von Ramesses und Nefertari, die Hathor Papyruspflanzen darbringen. Hathor wird dabei als Kuh auf einem Boot in einem Papyrusdickicht dargestellt.

An der Westwand bringen Ramesses II. und Nefertari Horus sowie den Gottheiten der Katarakte Satis, Anubis und Khnum Opfergaben dar. Das aus dem Fels gehauene Heiligtum und zwei Seitenkammern sind mit der quer verlaufenden Vorhalle verbunden und entlang der Tempelachse ausgerichtet. Im Heiligtum befinden sich Opferszenen an den Seitenwänden, während die Rückwand eine Nische enthält, in der Hathor in Gestalt einer göttlichen Kuh aus dem Berg hervorzutreten scheint. Dies symbolisiert ihre Rolle als Herrin des Tempels und ihre tiefe Verbindung zu Königin Nefertari.

Die Legendäre Wiederentdeckung der Tempel von Abu Simbel

Die Tempel von Abu Simbel gerieten allmählich außer Gebrauch und wurden vom verwehten Wüstensand begraben. Berichten zufolge waren die Statuen des Großen Tempels bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. bis zu den Knien vom Sand bedeckt. Europäern blieb die Anlage bis März 1813 unbekannt, als der Schweizer Entdecker Johann Ludwig Burckhardt den Kleinen Tempel und den oberen Fries des Großen Tempels entdeckte. Er beschrieb die in den Fels gehauenen Monumente, die sechs kolossalen stehenden Figuren des kleineren Tempels und die teilweise verschütteten vier Kolosse des Großen Tempels.

1815 besuchte William John Bankes die Anlage, konnte den Großen Tempel jedoch nicht betreten. 1816 unternahm Bernardino Drovetti erfolglos einen Ausgrabungsversuch. Später im selben Jahr traf Giovanni Belzoni ein. Er überzeugte den örtlichen Scheich vom Wert von Münzen, bezahlte Arbeiter mit zwei Piastern pro Tag und legte Teile des Großen Tempels frei, bevor er seine Arbeiten aufgrund von Lebensmittel und Geldmangel einstellen musste.

Mit Unterstützung von Henry Salt kehrte Belzoni im Juni 1817 mit einem kleinen Team zurück. Nach 22 Tagen Arbeit betrat er am 1. August 1817 den Großen Tempel. Giovanni Finati war der Erste, der sich durch die Öffnung zwängte, und beschrieb den Innenraum als heiß, feucht und beinahe wie ein türkisches Bad.

Aufschlussreiche Dokumentation durch Bankes, Gau und Champollion

1819 kehrte William John Bankes gemeinsam mit Henry Salt, Henry William Beechey, Giovanni Finati und einem größeren wissenschaftlichen Team nach Abu Simbel zurück. Dazu gehörten Alessandro Ricci, Louis Maurice Adolphe Linant de Bellefonds, Jean-Nicolas Huyot und Baron Albert von Sack. Ihr Ziel war es, die Tempel zu dokumentieren, die Statuen der Fassade zu identifizieren und nach Inschriften zu suchen.

Sie hielten sich vom 23. Januar bis zum 18. Februar 1819 dort auf, gruben den südlichsten Koloss von Ramesses II. bis zu seinen Füßen aus, entdeckten Graffiti und räumten bis zum 27. Januar genügend Sand beiseite, um den Großen Tempel betreten zu können. Wegen der Hitze arbeiteten sie im Inneren nahezu unbekleidet und nutzten 20 bis 50 Wachskerzen als Lichtquelle. Kurz darauf besuchte der französische Architekt und Archäologe Franz Christian Gau die Anlage. Er kroch in den teilweise blockierten Großen Tempel, kämpfte mit Hitze und schlechtem Licht und veröffentlichte seine Forschungen später im Jahr 1822 in Les antiquités de la Nubie.

Abu Simbel trug außerdem zur Entschlüsselung der Hieroglyphen bei. Nachdem Huyot Zeichnungen an Jean-François Champollion geschickt hatte, untersuchte Champollion diese am 14. September 1822. Er brachte eine Kartusche mit Ramesses und eine weitere mit Thutmose in Verbindung und erkannte dadurch, dass Hieroglyphen symbolische und phonetische Zeichen miteinander verbanden.

Von 1828 bis 1829 leiteten Champollion und Ippolito Rosellini eine französisch toskanische Expedition. Sie erreichten Abu Simbel am 26. November 1828, verbrachten zwei Wochen damit, den Eingang freizulegen und sämtliche Reliefs zu kopieren, und entfernten anschließend ihre Sandbarriere, sodass der Eingang erneut von etwa 2 Metern Sand bedeckt wurde.

Künstler, Reisende, Fotografen und der frühe Tourismus

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Abu Simbel zu einem bedeutenden Motiv für Künstler, Reisende und Fotografen sowie zu einem wichtigen Ziel des frühen Tourismus. 1838 fertigte der schottische Maler David Roberts Zeichnungen der Tempel an und veröffentlichte später berühmte Lithografien. 1842 betrat Robert Stewart, Viscount Castlereagh, den Großen Tempel und bemerkte Spuren von Kalktünche auf einem der Kolosse, die vermutlich von einem Gipsabdruck stammten. Im Dezember 1845 wurde die englische Schriftstellerin Isabella Frances Romer zur ersten bekannten Europäerin, die Abu Simbel besuchte. Sie hielt dieses Ereignis fest, indem sie ihren Namen in den Thron des südlichen Kolosses einritzte.

Die Fotografie hielt bereits früh Einzug in Abu Simbel. Maxime Du Camp, der 1849 einen entsprechenden Auftrag erhalten hatte, erreichte die Anlage gemeinsam mit Gustave Flaubert am 27. März 1850. Er fotografierte die Tempel und die gesamte Anlage und kehrte mit 214 Fotografien zurück. Darunter befanden sich 10 Kalotypien von Abu Simbel, die 1852 im ersten französischen gedruckten Buch mit fotografischen Illustrationen veröffentlicht wurden. Zu weiteren frühen Fotografen gehörten Félix Teynard, John Beasley Greene, Francis Frith, Pascal Sébah und Antonio Beato. In den Jahren 1873 und 1874 reisten Amelia Edwards, Lucy Renshaw und Jenny Lane mit einer Dahabiya nach Abu Simbel. Edwards veröffentlichte später im Jahr 1877 A Thousand Miles up the Nile.

Ihre Gruppe traf am 31. Januar 1874 ein. Am 16. Februar entdeckte der Maler Andrew McCallum die Kapelle des Thoth, die damals als Südliche Kapelle bezeichnet wurde. Nachdem der Sand entfernt worden war, betrat die Gruppe die Kapelle, wobei Edwards, McCallum und weitere Teilnehmer ihre Namen im Inneren einritzten. Im selben Jahr nahm Thomas Cook einen Dampfschiffdienst zwischen Assuan und Wadi Halfa auf, wodurch Abu Simbel für Touristen leichter erreichbar wurde.

Schutz und Erhaltung des Großen Tempels

Umfangreiche Erhaltungsarbeiten begannen Ende des 19. Jahrhunderts. Im Dezember 1892 stellte das ägyptische Department of Public Works gefährliche überhängende Felsmassen oberhalb der Fassade des Großen Tempels fest, die eine Bedrohung für die Kolosse darstellten. Auf Ersuchen von Sir William Willcocks traf am 6. Februar 1893 eine zwölfköpfige Abteilung der Royal Engineers unter der Leitung von Lieutenant James Henry L’Estrange Johnstone ein.

Sie entfernten instabile Felsmassen, darunter einen 70 Long Tons schweren Felsblock und einen gerissenen Überhang von etwa 650 Long Tons. Dabei arbeiteten sie bei Temperaturen von 107°F / 42°C und beseitigten ohne Unfälle insgesamt fast 850 Long Tons / 860 Tonnen gefährliches Material. Zum Einsatz kamen Flaschenzüge, Schraubenwinden, Stahlseile, Seilwinden und Sprengstoff aus Munition für 9 Pfünder Geschütze. Anschließend errichteten sie Schutzmauern, legten einen Hang aus festem Stein an, begannen am 5. April mit der Freilegung des Eingangs, reparierten Pavianstatuen und entfernten Schutt aus der Kapelle des Thoth. Das Projekt wurde am 9. April 1893 abgeschlossen und kontrolliert. Die Kosten lagen bei weniger als der Hälfte der ursprünglich veranschlagten 1.169,28 €.

Dauerhafte Entfernung des Sandes und neue Entdeckungen

Zwischen 1909 und 1910 wurde unter der Leitung von Alessandro Barsanti der Sand dauerhaft von der Fassade des Großen Tempels entfernt, wodurch eine breite Plattform und Stufen zum Fluss entstanden. Bei diesen Arbeiten wurde eine Reihe von Statuen freigelegt, die abwechselnd den Pharao und den heiligen Falken der Sonne darstellten. Außerdem wurde die zuvor unbekannte Kapelle des Re-Harakhty entdeckt. Die Kolosse wurden mit Zement und Eisenstiften stabilisiert, und die Innenräume des Großen Tempels wurden instand gesetzt.

Das Grab von Major Benjamin Tidswell

Bei den Arbeiten von 1893 wurde außerdem das Grab von Major Benjamin Tidswell freigelegt, der am 18. Juni 1885 in Abu Simbel starb, während er beim Heavy Camel Regiment der Nile River Expedition diente. Nachdem Hochwasserschäden das Grab bedrohten, wurden seine sterblichen Überreste am 3. Januar 1910 südlich der Fassade erneut beigesetzt und mit einem Grabstein aus Granit versehen.

Frühe Zugangsmöglichkeiten nach Abu Simbel

Noch Anfang der 1950er Jahre war Abu Simbel äußerst abgelegen. Der öffentliche Zugang beschränkte sich auf eine zweimal wöchentlich verkehrende Bootsverbindung zwischen Assuan und dem Sudan, lange bevor moderne Straßen, Flugverbindungen und touristische Infrastruktur die Anreise erleichterten.

Erfahren Sie mehr über die unglaubliche Versetzung der Tempel von Abu Simbel

Die Versetzung von Abu Simbel zählt zu den größten Rettungsgeschichten und archäologischen Ingenieurprojekten, die jemals verwirklicht wurden. Im 20. Jahrhundert stellte der Bau des Assuan Hochdamms eine ernsthafte Bedrohung für die nubischen Monumente dar. Die steigenden Wassermassen des Nassersees hätten Abu Simbel überflutet und die Sandsteintempel dauerhaft beschädigt. Als Reaktion darauf begann 1959 eine internationale Kampagne zur Rettung der Monumente Nubiens.

Mehrere Rettungskonzepte wurden geprüft. Dazu gehörten die Errichtung eines Damms rund um die Tempel, das Anheben der Bauwerke als gewaltige Blöcke oder ihr Verbleib unter Wasser hinter gläsernen Aussichtsgalerien. Schließlich entschieden sich die Ingenieure für die praktischste Lösung: Die Tempel sollten in große Blöcke zerschnitten, auf höher gelegenes Gelände versetzt und mit höchster Präzision wieder zusammengesetzt werden. Das Projekt wurde im Rahmen der internationalen Rettungskampagne der UNESCO durchgeführt, wobei internationale Teams und Spezialisten an den Ingenieurarbeiten beteiligt waren.

Die Tempel wurden etwa 208 Meter landeinwärts versetzt. Der Große Tempel wurde ungefähr 65 Meter höher angelegt, während der Kleine Tempel um etwa 67 Meter angehoben wurde. Die Anlage wurde in 1.036 Blöcke zerschnitten, von denen einige mehrere Dutzend Tonnen wogen. Anschließend wurden die Tempel in künstlichen Hügeln wieder zusammengesetzt, die von schützenden Betonkuppeln getragen werden. Die Ausrichtung der Tempel wurde sorgfältig bewahrt, um das Sonnenphänomen im Heiligtum zu erhalten.

Die Arbeiten wurden 1968 abgeschlossen, etwa 18 Monate früher als geplant, und die Anlage wurde am 22. September 1968 offiziell eingeweiht. Das Projekt kostete rund 35,75 Millionen €. Ägypten übernahm die Hälfte der Kosten, während internationale Beiträge aus 48 Ländern den verbleibenden Teil finanzierten. Diese Leistung wurde zu einem Meilenstein des weltweiten Kulturerbeschutzes und trug dazu bei, die Entwicklung der UNESCO Welterbeliste anzustoßen.

Das himmlische Sonnenfest der Tempel von Abu Simbel

Eines der faszinierendsten Merkmale von Abu Simbel ist die Sonnenausrichtung des Großen Tempels. Der Tempel wurde so gestaltet, dass zweimal im Jahr Sonnenlicht durch den Haupteingang eindringt, tief in den Tempel fällt und das innere Heiligtum erleuchtet. Das Licht erreicht die Statuen von Ra-Horakhty, Ramesses II. und Amun-Ra, während die Statue von Ptah, der mit der Unterwelt und der Dunkelheit verbunden ist, unbeleuchtet bleibt.

Dieses Phänomen wird jedes Jahr traditionell am 22. Februar und am 22. Oktober gefeiert. Diese Daten werden häufig mit dem Krönungstag und dem Geburtstag von Ramesses II. in Verbindung gebracht, obwohl direkte Belege für genau diese Interpretation umstritten sind. Einige Berechnungen deuten darauf hin, dass das ursprüngliche antike Datum möglicherweise mit dem heliakischen Aufgang von Sirius / Sothis oder einem anderen bedeutenden rituellen Ereignis verbunden war. Durch die Versetzung des Tempels und die Auswirkungen der Präzession der Erdachse ist die heutige Ausrichtung möglicherweise nicht vollkommen mit der ursprünglichen antiken Ausrichtung identisch. Dennoch bleibt das Phänomen eines der außergewöhnlichsten Beispiele für die astronomische Planung in der altägyptischen Architektur.

Das Ereignis ist als Sonnenfest von Abu Simbel bekannt. Tausende Besucher versammeln sich noch vor Sonnenaufgang, um zu beobachten, wie die ersten Sonnenstrahlen in den Tempel eindringen und das Heiligtum erleuchten. Die Feier umfasst häufig altägyptische Unterhaltung mit Musik und Tanz, nubische Kulturvorführungen und eine eindrucksvolle Atmosphäre, die moderne Besucher mit dem wissenschaftlichen, spirituellen und künstlerischen Genie des Alten Ägypten verbindet.

Entdecken Sie den Zweck und die Bedeutung der Tempel von Abu Simbel

Abu Simbel wurde aus mehreren miteinander verbundenen Gründen errichtet: für die religiöse Verehrung, die Verherrlichung des Königs, politische Propaganda, die Kontrolle der Grenzregion und das ewige Gedenken. In religiöser Hinsicht ehrte der Große Tempel Amun, Ra-Horakhty, Ptah und den vergöttlichten Ramesses II., während der Kleine Tempel Hathor und Königin Nefertari gewidmet war. Dadurch wurde die Anlage zu einem heiligen Ort, an dem königliche Autorität, göttlicher Schutz und kosmische Ordnung sichtbar miteinander vereint waren.

Politisch lag Abu Simbel nahe der südlichen Grenze Ägyptens zu Nubien, einer Region, die reich an Gold und bedeutenden Handelsgütern war. Indem Ramesses II. in dieser Grenzregion gewaltige Tempel in den Fels hauen ließ, sandte er Nubiern, Reisenden, Beamten, Adligen und ausländischen Mächten eine eindeutige Botschaft: Ägypten war mächtig, genoss göttliche Unterstützung und war dauerhaft präsent. Die vier Kolossalstatuen an der Fassade waren nicht nur religiöse Kunstwerke, sondern zugleich Ausdruck imperialer Autorität.

Historisch ist Abu Simbel von großer Bedeutung, da die Anlage das Königtum und die militärische Identität von Ramesses II. würdigt, insbesondere durch die Reliefs der Schlacht von Kadesch, einer der berühmtesten Schlachten der antiken Welt. Künstlerisch zählt Abu Simbel zu den größten Meisterleistungen der in den Fels gehauenen ägyptischen Architektur. Aus astronomischer Sicht verdeutlicht die Sonnenausrichtung die fortgeschrittene Planung und symbolische Intelligenz altägyptischer Architekten. Kulturell macht die nahezu gleichwertige Darstellung Nefertaris neben Ramesses II. den Kleinen Tempel zu einem der bedeutendsten Monumente für das Verständnis der Rolle königlicher Frauen in der ägyptischen Kunst.

Auch das moderne Abu Simbel besitzt große Bedeutung, da die Versetzung der Tempel zu einem Symbol internationaler Zusammenarbeit beim Schutz des kulturellen Erbes wurde. Die Rettung der Tempel bewies, dass Welterbe durch gemeinsames internationales Handeln, technisches Fachwissen und kulturelle Verantwortung geschützt werden kann.

Die beeindruckenden Fakten über die goldenen Tempel von Abu Simbel

• Die Tempel von Abu Simbel befinden sich im Gouvernement Assuan in Oberägypten nahe der Grenze zum Sudan am Westufer des Nassersees, etwa 230 km südwestlich von Assuan und rund 300 km auf dem Straßenweg.
• Sie wurden im 13. Jahrhundert v. Chr. während der Herrschaft von Ramesses II. in den Fels gehauen und vermutlich zwischen 1264 v. Chr. und 1244 v. Chr. errichtet.
• Die Anlage umfasst zwei Tempel: den Großen Tempel von Ramesses II. und den Kleinen Tempel der Hathor und Nefertari.
• Der Große Tempel ist Amun, Ra-Horakhty, Ptah und dem vergöttlichten Ramesses II. geweiht.
• Seine Fassade besitzt vier sitzende Statuen von Ramesses II., die jeweils etwa 20 Meter hoch sind, während sich im inneren Heiligtum Statuen von Ra-Horakhty, Ramesses II., Amun-Ra und Ptah befinden.
• Der Kleine Tempel ist Hathor und Königin Nefertari geweiht und besonders berühmt, weil die Statuen Nefertaris nahezu dieselbe Größe wie die Statuen von Ramesses besitzen, eine seltene Ehrung in der altägyptischen Kunst.
• Die Tempel wurden 1813 von Johann Ludwig Burckhardt wiederentdeckt, 1817 von Giovanni Belzoni betreten und Anfang des 20. Jahrhunderts vollständig vom Sand befreit.
• Sie wurden 1968 versetzt, um sie nach dem Bauprojekt des Assuan Hochdamms vor den steigenden Wassermassen des Nassersees zu retten.
• Für die Versetzung wurden die Tempel in 1.036 Blöcke zerschnitten, höher und weiter landeinwärts verlegt und unter künstlichen Hügeln wieder aufgebaut.
• Abu Simbel ist für seine Sonnenausrichtung berühmt, die am 22. Februar und am 22. Oktober gefeiert wird. An diesen Tagen erreicht das Sonnenlicht das Heiligtum und beleuchtet drei Statuen, während Ptah im Dunkeln bleibt.
• Die Region besitzt ein heißes Wüstenklima, erhält praktisch keinen Niederschlag und ist von Assuan auf der Straße, per Flugzeug über den Flughafen Abu Simbel oder im Rahmen einer Nassersee Kreuzfahrt erreichbar.
• Abu Simbel erscheint außerdem in der Popkultur, unter anderem in den Filmen Death on the Nile und The Mummy Returns.

Genießen Sie die beeindruckendsten Rundreisen zum Abu Simbel Tempel

Der Abu Simbel Tempel gehört zu den historisch bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Welt und ist ein Ort, von dessen Erkundung viele Reisende träumen. Wenn Sie dieses prachtvolle Monument und weitere archäologische Stätten entdecken möchten, können Sie unsere faszinierenden Ägypten Rundreise oder Nilkreuzfahrten entdecken und die für Sie passende Reise nach Ägypten auswählen.